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数了数眼前能够看到的淡绿色荧光体，李顾确认这所谓的地牢里一共关着三十几个人。这些人活着，却都显得非常虚弱，大部分人躺在地上一动不动。枪支和银元都被搜走了，环境又不熟悉，李顾一筹莫展，也只能像那些人一样躺着，静待时机。一边也在等待着两个同伴的苏醒。
感觉到了半夜时分，李顾好不容易有点睡意了，却发现身边的罗正和苏眉先后动了下。李顾连忙叫两人的名字，又不停拍打两人。
“李大哥，怎么回事，我们这是在哪里？”罗正终于清醒过来，坐起身，他什么都看不到，只能对着李顾说话的方向发问。
“李顾哥，这是在什么地方，我们这是怎么了？”苏眉也醒了，边问边挣扎着坐起来。
李顾把两人拉近一点，慢慢地把整件事情的经过详述了一遍。“没想到那个吉昌的儿子竟然是这种人！”苏眉恨声道。罗正则是不停地叹气，本来他对吉昌是心存敬重的，现在发生了这种事，让他也不知说什么好了。
在李顾看来，这件事虽然应该一分为二的看，吉宏做的事不应该把账算在吉昌的头上，但吉昌对吉宏还是有纵容的成分。不过现在都不是计较这些事的时候，如何逃出这个魔窟才是他首要考虑的事情。
这时一旁突然传来几声微弱的呼喊，虽然有些模糊，但能听得出是在叫罗正的名字。罗正听了不禁一个激灵，连声回应，循着声音的方向叫道：“向华哥，是你吗？”那个声音也回应了一声。李顾已经看见了呼唤罗正的那个人，在仿佛死尸般静止不动的人丛中艰难地爬行着。
李顾走过去，一股浓重的血腥味扑面而来。他想把那人扶起来，但没用，只好搂住他的腰身，半抱半拖，才把他掇弄到罗正的身边来。
罗正急切地小声问道：“向华哥，你怎么也到这里来了？是因为那件事么？”
“我到这里倒不是因为那件事……这些人应该还不知道我跟那件事有关……”向华也是小声说道，他说话吃力，语气又很含糊，显然话中所指只有两名对话者才清楚是怎么回事。
“向华哥，这些人就是土匪罢？”罗正问。
“确切地说应该是马匪。”向华咳嗽了一通后又道：“这些马匪人数很多，实力很强，我是因为误入他们的地盘……被他们的游哨发现，抓来的……他们认定我是国军的探子……把我折磨得够呛……后来就把我关在这里……不给吃的，挨饿……”后半截话向华说得愈加吃力，连气都喘不过来，但语气中反倒有一种轻松以及不屑的意味，仿佛只要保住了真正的秘密，哪怕自己被折磨得快死掉也无关紧要。
“罗正，听我说……你要想办法尽快逃出去……这些匪徒很残忍……在这里面呆得越久越没有活路……有机会出去就一定要逃……”向华努力地发出微弱的声音。“知道了，向华哥，我一定会想办法，把你救出去。”罗正带着哭腔道。“不用了，我已经不行了……”向华声音越来越弱，说这些话把他仅存的精力消耗殆尽，很快他就昏睡过去。
李顾暗中听着罗向二人的对话，分析着话中隐晦的意思，虽然他已心有所动，但他觉得这类事情还是顺势而为的好，不可强求。
根据之前观察了解到的情况和向华透露的这些信息，李顾确定这是一个位于湘北的实力雄厚、人数众多，以至于敢与国军为敌的匪帮的老巢。现在，就像向华刚才说的那样，他们唯一应该做的就是想办法逃出去。李顾下决心采取行动。如果吉宏说得没错，天亮后他们会被提审，这是一次绝佳的逃跑机会。这次行动没有外援，而且这里的地形开阔，不易藏身，行动难度应该会超过偷袭飞鹰岭匪帮那一次。但他没得选择，必须经此一搏。
考虑好之后，他本想把自己的打算告诉苏眉和罗正。但又怕引起他们的担忧和反对，反而增加自己行动的压力，便把这想法压了下来。他估计这时离天亮应该没多久了，就眯上眼睛，休息起来。
脚步声终于在石梯上响起，几个持枪守卫打着火把来到地底，直接把李顾三人提了出去。
来到地面上，李顾三人都大口地呼吸着外面的新鲜空气，想起被关在地底的滋味，恍如隔世。他们被押着经过偌大的营区，营区内矗立着一座座木屋，在木屋中间宽阔的空地上，骑着马的匪徒们正在进行队列操练。在另一边的空地上，也有步兵匪徒在进行操练，这些匪徒跟押送他们的几个守卫一样，一律身着青蓝二色的短褂长裤，打绑腿，很是精干。
“怪不得这帮匪徒敢跟国军作对，看来真是有些底气的。”李顾更加小心了。一路仔细地观察，直到昨晚见到的那座圆形大木屋出现在眼前。
李顾迅速地审视木屋周围的情况，特别注意到大门旁边停着的一辆两匹马拉的大车。
在大门前他们停下了。一个守卫走进屋去禀报，不一会儿便出来道：“进去。”几个守卫随即把李顾三人推进了木屋，让他们在屋子中间站好。出乎李顾预料，屋内竟是坐了一圈的人。正对大门的中间位置，一张高大的靠背椅上，坐着一个身材魁梧，皮肤黝黑，目光如矩的三十岁左右的男子。这应该就是那个叫占山的匪首了，李顾想。
在中间靠椅两侧一溜排开的稍矮小一些的靠椅上，一个个坐着的都是粗犷的汉子，看样子应是占山手下的一众头目。
在一众匪首的注视下，李顾心里在盘算着怎样下手，才能顺利地逃出这个戒备森严的匪巢。
占山的目光扫了过来，上下打量着李顾，又扫视了一番罗正和苏眉，很快眼神中就流露出不屑，因为这三人看起来似乎都格外害怕，一副惊惶失措的样子。尤其是站在最前面那个男子，穿着国军制服，形相看起来还不错，却胆小如鼠，根本不敢和他占山的目光对视。
但他却不知道，李顾要的就是这种效果。之间他们商议如何应对马匪的审讯时，他就反复强调一定要表现得象普通老百姓一样，不能让马匪们看出破绽。三个人的表演很到位，让占山在这一刻完全丧失了警惕，随随便便就走到了李顾身边。