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面临大战，按照兵书上的老规矩，南北大营的官兵全都被要求闭目养神，他们既不许胡乱走动，也不允许大声喧哗，就连去厕所都要三人结伴，防止有胆小的借机逃跑。
至于吃的饭，则只允许吃平时的七成，这大概是害怕如果吃的太多，一来不利于奔跑，二来临场的时候可能会因为心里害怕发生呕吐，影响作战。
虽然吃的不如平日多，但是那辽东巡抚却破例杀了十头牛劳军，这大概就是所谓的椎牛飨士了。
只是一万人分吃这十头牛，却未尝不是寒酸。
李刚估计等这牛肉最后分到大头兵手里，每人不过是能吃上一两块罢了。
养神？似乎不是，大家伙只是被圈在那里，等着去修罗场罢了。
大营里不复平日里面的喧闹，过年的气味早就一丝不存了，有的只是大战来临前的惶恐；李刚看见，有几个新兵吓得躺在地上哭，涕泪交颐。
这几日，倒是也有忙的，因为官兵们大多不识字，这往家里寄的信只能拜托那书办去写。
李刚来之前就听说那南营的胡书办已经写秃了四支毛笔。
进了营帐，这李刚也不知道今天李世勋叫他来有什么事情，故而内心深处总是有些惴惴不安。
李刚是指挥使，正三品；李世勋是都指挥佥事，也是正三品。
但是叔侄关系摆在那里，而且自己这指挥使一半的原因倒不是因为战功，所以还是有些心虚气短。
递上腰牌以后，等了不一会就出来一个身材魁梧的军人，却是他叔父的亲兵毕成功。
“毕百户辛苦了。”
那毕百户也不理，只是往大帐里面让了让。李刚也不好多说，弓着腰进去了。
这大帐里面大约有百十平米，地上铺着的是羊皮，恰好把寒潮之气隔开；那羊皮之上又摆着一个放炭火盆的木架子，火盆里面炭火烧得正旺，这煤，自然是李刚派人送来的。
火盆后面约略两米就是李世勋的书案，书案后面是一个轻便木床，上面铺了些毛皮、被。
他叔父的铠甲兵器就放在那床边上，但是李刚心里知道，叔父一定会在床上的某个顺手的地方藏上一把匕首防身。
李世勋正在案上读书，那书看看封皮就知道是戚继光的《纪效新书》，他有也不抬道
“来了啊？坐。”
李世勋这话说的有点晚，李刚早就坐在那里了；听了这话，李刚才觉得自己这屁股是有点过于沉了。
“不知叔父叫侄儿来有何吩咐？？”
“眼下的情形你也看到了，这次鞑子入寇，势力极大，李部堂已经飞书广宁，让那辽东总兵火急支援；料想，他们大概得八天才能到。”
“也就是说，这鞑子还得在城外掳掠八天？”
“也未必，他不来也有可能。”李世勋不看书了，把那书放到了案上，直直地瞪着李刚，让这个青年指挥使感受到了阵阵压力。
“叔父，叫侄儿来有何事，不妨明说。”
“这鞑子，据放出城的夜不收探明，三日来已经攻破了一堡三十六镇，眼下这浑河南北已经是一片人间地狱了。”
“叔父的意思是？？”
“他们吃饱了！”
李刚心里吓然，眼前这个大明的游击将军，曾经的抗倭英雄，说起这等惨事来，竟然如此的漠不关心。
“也就是他们快要退兵了？”
李世勋点了点头，避开了李刚的目光；李刚低下头来，压着火气道
“叔父叫我来，不是只和我谈这个的吧？”
那李世勋尴尬的笑了笑道“自然不是，李刚啊，你现在虽然年轻，但却也是一任守备，更是叔叔的侄儿，有些事他们本来不想让你知道的，但是我觉得还是告诉你吧。”
李刚道“他们是谁？”
李世勋道“佟总兵和赵总兵。”
李刚心里已经隐隐地觉得要说的事情不是什么好事了。
“那李巡抚和郝参政本来打算是等那广宁的援军到的时候，让辽阳沈阳的六万守军出城帮着援军主力和入寇的鞑子决战，但是想来是援军那边出了问题，这几日有所松口，听意思是想等那鞑子退兵的时候出击，争取能够斩杀几个掉队的鞑子，救回几个落难的百姓。”
李刚愤怒道“想不到李部堂和郝参政也是这等人！”
那李世勋沉默了半晌道“佟总兵的意思是让咱们连这个也别去，尽量避免和鞑子接触。”
李刚道“蒙古入寇，屠戮掠夺手无寸铁的百姓，奸淫弱小的妇孺女流，我辽阳三万甲士躲在深沟高墙之后当缩头乌龟，作壁上观已经属于是寡廉鲜耻了，怎么，现在连跟在人家屁股后面捡几个三瓜两枣也成了忌讳？”
不等李世勋说话，那李刚又道“不敢和优势兵力的鞑子野战，这个我理解，毕竟咱们人少兵疲，一旦野战辽阳怕是难保；但是连跟在人家屁股后面追一追却也不敢，倒是何故？总不能我等还要将他们礼送出境吧？”
李世勋道“佟总兵说了，过去三十年，这辽东的总兵都是老总兵家的，自打老总兵因为放弃宽甸让人家弹劾了，这辽东总兵就成了人家西北将门夹带里面的东西了，先前来的杜松是宣府总兵，现在来的这个王威是延绥总兵；哪一个把咱们辽东的当回事，那杜松来了，为了自己的家丁有粮吃一口气裁撤了三千营兵；那王威更好，我们拖欠的军饷他一文钱不帮我们，倒和那什么熊廷弼、李炳一起合伙坑咱，要咱们去屯田，好给他们交租子？”
李世勋喝了口茶道“我们这次不仅要保存实力，还有可能有别的动作，佟总兵放着总兵不当，甘愿为大家顶着个罪名，就是为了向朝廷证明，第一，咱辽东的队伍只听辽东的将帅，那些宣府大同的、延绥镇、宁夏镇的统统都是靠不住的，调不动咱们的，守辽东还得靠咱们认可的大帅。第二，那积欠了三四年的军饷，朝廷该发了，不发，咱们再忠诚也扛不起刀枪！”
李刚愤慨道“咱们是山东的武将，受朝廷世代豢养，和他们李家有什么关系？论起来我是跟着叔父当兵的，论关系，咱们多少也和刘总兵更近些吧？那佟鹤年根本就不是为大家顶罪，而是想让大家替他顶罪！至于拖欠粮饷，咱们这种不敢上阵的兵，就活该饿死。”
李世勋把茶碗砸在地上道“不要给我说什么刘总兵，我给那刘总兵卖命，刘总兵何曾把我当自己人？十年从军砍得了上好人头不下五十颗，最后只是一个副千户，为了提拔一级不得不远渡重洋去当什么朝鲜人的教头；那刘招孙就是一个莽撞武夫，却因为有几把刁蛮力气，上来就是千户！叔叔我在那刘家军里是多么憋屈？如果不憋屈，至于为了讨好李大人娶一个番女作正妻？倒是那李老总兵欣赏我的为人，上来就给我一个游击的职级！我怎么不是李总兵的人！”
说完又指着李刚的鼻子骂道“你个狗杂种，也不要因为给司礼监的阉人们越洋走货就那么猖狂！你往女真卖东西的事情，佟总兵早就知道了，他只是因为我的面子才没有捅破；你这厮我早看着有反骨，没想到却敢干这等要命的勾当，我悔不该带着你出来，你这次如果胆敢不听调遣，最后害的不是你一个人，害的是咱们一家人！到时候搅黄了人家的计策，人家在辽东树大根深，打死你这个小小的指挥使和杀狗一般。”
李刚听完此言，吓得魂不附体，冷汗直流，勉强地打了个千退了出去。
临走，那李世勋冷冷道“你手下的兵丁也不是没爹妈生的，你也不是三头六臂，莫要为了那些三年一换的文官卖命，须知流水的文官铁打的将门；咱家官小，也没后台，别为了你当英雄，全家折进去。”
万历三十七年，腊月二十四，阴转大雪，李刚出来的时候，天色已晚，他内衣里面已经湿透了，身上湿冷，难受。
雪，落在脸上，化成了水，和着泪。
顺着脸颊流下，不知道是哭了还是心寒。