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万历三十五年，岁末的时候李世勋和李刚应郝大猷的邀请去兵备道衙门吃饭，那李世勋本来想一个人去但是那郝兵备却道
“李刚现在小大也是个指挥签事了。”
上个月炒进犯，各路明军畏葸不前，只有这宁远伯的亲兵和李世勋的备倭军一个去掏了炒的老窝，一个在海洲卫捡了些便宜。
那李成梁砍回来二百颗老弱病残的脑袋，倒是刚刚好能够敷衍塞责，不赏不罚。
回师后李成梁听说京师言路涌动要办这高淮，更抢先和那辽东巡抚赵揖一起痛打落水狗，联名上书只说那高淮在辽东无恶不作，侵占军马、奴役兵卒，使得这次捣巢没能取得更大的战果不说还死了许多战马。
李成梁和高淮关系并没有那么不堪，只是基于划清界限；那赵巡抚和高淮则是新仇旧恨。
和李成梁一起弹劾高淮不懂装懂，贻害无穷之后，更和那前些日子被诬告的何尔健一同上书再次自辨，不知道这老赵使了些什么手段，让那背叛了何巡按的赵老三再次反水何巡按只是心灰意冷，悻悻然地联署了姓名，也没说什么，弄的赵巡抚觉得何巡按这厮不知好歹。
连上二本，这赵巡抚意犹未尽又单独上书说那高淮以飞龙军名义侵占冒领了三万两银子。这才算是心满意足地罢了手。
赵巡抚等人的折子还没到京师，那李化龙、萧大亨、蹇达的折子就到了，纷纷弹劾因为高淮残害辽东，暗通鞑子才有了今日的大难！
宋一韩和熊廷弼见视，也纷纷上书，一时间万历也没办法，只好派遣锦衣卫把高淮捉拿了回来，说是要下司礼监处置。至于高淮的干儿子、干孙子，要么跑得快投奔了努尔哈赤，要么就带着搜刮来的不义之财逃回了家里。那在金州嚣张跋扈的高坚似乎另有靠山，倒是无妨；隋德选则颇惨，夜半让贼人杀了全家，那贼人身手利落，蛛丝马迹也没留下，大家倒是也不奇怪毕竟这隋德选得罪人太多太多。
只是那孙贵就倒霉透顶了，竟然被大家忘记了，高淮被抓走了一个多月；那何巡按才给皇上上了封折子算是营救了出来。只是这皇上只说放了也没说其他，这孙贵还能不能当中左所的千户？谁也不敢讲，只好白领了份俸禄。
至于李世勋一路，因为本身离得远，又有有那斩首、内附的功劳倒是升赏了很多。那郝大猷得了山东布政使司参政的官职仍旧管这海盖金复的兵备道；李世勋则升任都指挥签事，并荫一子总旗；至于这李刚不仅连升三级成了指挥签事那万历皇帝还大喜赏赐了墨宝，但书一字：虎。
这虎字一笔写成，又叫一笔虎，蕴含着皇帝陛下对二十岁不到的李刚的满心欢喜，和殷切期盼，如此算是简在帝心了。
众人对这指挥签事倒不怎么稀罕，却对这个虎字，极其喜欢。
兵部尚书萧大亨是山东泰安人，这时候已经八十了，正愁该怎么利用手里的权力给家乡人民做些什么，好造福乡梓，一听说万历皇帝赐给李刚一个虎字，喜笑颜开愣是派石匠比着刻了块碑，立在了泰山脚下，还硬说是李刚自愿奉献的。
那济南知府得知了不敢违抗萧尚书，只得派人去泰山脚下把那个虎字拓了回来，也刻了块碑，立在黑虎泉边上。
就连京师内外的印刷坊听闻了这事，也纷纷派人去找这个虎字；寻思着明年端午好卖这个一笔虎。
此时，风俗尚古旧，人们过端午节的时候都要在小孩额头上写个一笔虎避难。因为这端午之后便是毒月，孩子很容易病。想来这人间最尊贵的莫过于皇上了，他老人家的墨宝定然管用！
这个字儿，只有一个按照双钩法，临摹的摹本到了李刚手里，正本却被那萧尚书做人情送给了泰山上的碧霞元君祠。
就李刚那后世的传统文化水平来看颇似另一个不甚雅观的字，但是万历皇帝那收买人心的办法却让他心服口服。
就因着这些缘故，此时李刚正坐在郝大猷家的席面上，如履薄冰。
郝大猷家就在兵备道衙门的后面。这郝大人今年五十岁了，本来也没指望还有提升的空间，故而家里极其简单，似乎是做好了随时退休回家的准备。
作陪的无非是海盖金复四州的经历和指挥使以及这郝大人自己府邸里面的师爷们。
明代饭局，不论是官是民，是富是穷，都是要请丝竹乐队唱曲。这郝大猷平时不贪污，哪里有钱？只好了几百文请了一对卖艺的父女并一小乐队，也算是应景了。
吃的也颇一般，不过是些鸡鸭鱼肉，但是到了最后，那郝参政颇为神秘道
“这道菜是用皇帝赏赐给我的土豆做成的！”
李刚见端上来的是一个很精致的小碟子，里面却是一份土豆泥，但听那郝兵备道
“此物来自吕宋国，在咱们大明是很不容易找到的！只在禁苑里面略有种植！这道菜叫鸡汤土豆泥！”
那李刚心说，这土豆在明朝还是这么金贵的东西？
“榛实软不及，菰根旨定雌。吴沙落子，蜀国叶蹲鸱。配茗人犹未，随羞箸似知。娇颦非不赏，憔悴浣纱时”
这郝大猷念到憔悴浣纱一句时，颇感伤道
“徐文长如此大才，最后竟然是贫病交迫而亡，真是遗憾啊！万历十年时，老朽也曾和这徐先生同吃过这土豆。文长先生穷困的时候，我也多曾接济”
一众人听说郝大猷曾经和名士徐渭共同吃过土豆，都大为感慨。又听说这郝大猷曾经接济过徐渭，更是赞不绝口。一个个直夸郝大猷是仗义疏财，那个盖州指挥使大概只读过水浒传，称呼那郝大猷作官场宋公明，惹得郝大猷黑了脸，才知道自己失言了。
“此物虽然好吃，但是在咱们大明产量却不好，但听说那些西洋和尚说，这土豆在西洋产量却很高，皇上曾经让菜户们努力种植，但怎么加肥、加水都没用处。”
李刚心想，这土豆在后世是高产作物，但是在这明朝却成了稀缺的贡品，产量怎么也上不去，定然是出了些问题。
于是找这郝大猷要了两个土豆说是要研究。这郝大猷只以为李刚是年轻人，图新鲜，慨然送给了他一大筐。