();
翌日寅时，一轮圆月悬空。
此时，京城的老百姓还在熟睡。大大小小的京官们已经从各自的府邸钻出，或坐着大轿，或步行赶路，渐渐的汇成了一支入朝会的洪流。
钱进也是这支洪流中的一员。
前天夜里因太后召见的事一宿没睡，今晨又要这么早起床，这对于他一个每天睡到自然醒的人来说异常的艰难。宝儿又是捏鼻子又是敷冷水才把他从床上撵下来。
当天边第一缕晨曦照耀大地时，百官们终于等到上朝的钟声，纷纷持牙牌从承天门左右掖门鱼贯而入，在奉天殿前的御道两侧按照品级站好，文官在左，武官在右。
乐起，鸣鞭，鸿胪寺卿高声唱“入班”。
早已习惯这些流程的内阁辅臣、各部尚书，还有各科道的大员们排好队形沿着殿前的台阶入殿。
钱进也跟在后面，惹来周边一片艳羡。奉天殿里面就那么大，而在京为官的何止上千。因此，四品以下的官员是没资格入奉天殿议事的。钱进是个例外，他要记录皇帝的言行，回答皇帝的问询，职责所在。另外一个例外就是六科的给事中，虽然只有正七品，但可以直接面见陛下，也可以行弹劾之责。
入殿后，钱进发现年轻的仁武皇帝已端坐廊内正中的金台上，各路大员也差不多分成两边站好。
正当他犹豫着该站哪里时，李首辅轻轻咳了一声，朝金台那边努了努嘴。钱进顺着首辅的目光望去，只见金台两侧也站立了十几名官员，大都是穿着青袍拿着笏板的，中间夹杂着几名穿红袍的官员。
钱进心里不由嘀咕起来。敢情这天子侍讲有这么多人！他起先还以为是个很稀缺的官职。
忍住袭来的失落感，谢过首辅，钱进沿着廊内一侧的台阶爬上金台，在左侧寻了个空处挤了进去。旁边几位仁兄投来不太友好的目光。钱进朝他们笑了笑，算是打过招呼了。
这时，鸿胪寺卿黄文涛高声唱道：“再鸣鞭，行一拜三叩之礼。”
鸣鞭就相当于鸣礼炮，需要把一根长鞭抽的震天响，端的是个技术活儿。待三声鞭响过后，众官员皆敛声拜伏于地。钱进也跟着照做，中途他用余光扫了一下，只见金台之下黑压压的一片乌纱帽。
礼毕，早朝开始。
当下便有户部侍郎吕颂奏道：“禀陛下，如今有漕六省①漕粮大抵已运抵京、通②二仓，南直隶漕粮130万石，河南28万石，山东20万石，余下江西、湖广、浙江三省运粮官兵月底便可抵京。若按去年来算，江西可运漕粮约50万石，浙江40万石，湖广22万石。合计可得漕粮290万石。另，太仓今年入银有200万两。”
这吕颂便是陈雄的舅舅。与陈雄争讼之时，钱进便已听说过吕侍郎的大名，今次却是第一次见到真人，只见他四十几许的年纪，身量中等，面皮白皙，蓄长须，也长了一对三角眼，一看便是精明之辈。
仁武皇帝今年才理政，听了吕侍郎的奏报之后，他也弄不明白这些粮银是多是寡，便干咳了一声，问道：“依吕爱卿来看，今年北运的漕粮和岁银可还足用？”
吕颂顿了顿，沉声说道：“陛下，边军的年例、各卫所的折粮银、军士的布银，还有京营的饷银……一年所出大约130万两，若无别的开销，这银两倒是够了，只是还要给在京的官员发俸。大运河每年也需要疏通，所需银钱还是未知之数。至于岁粮，每年官军的月粮③、九陵卫④、外卫及京营的行粮⑤需320万石，这里就有30万石的亏空，得想法子补漏。”
听完吕颂这番话，年轻的仁武皇帝总算明白了自己的处境不妙，稚嫩的脸上也开始阴郁起来。他今年行了冠礼上朝议政，却没料到等着他接手的是这样一副烂摊子。
殿中的诸位大员拿不准皇帝此刻的想法。为免做出头鸟，他们出奇一致的选择了沉默。
仁武皇帝的目光在诸位大员的脸上一一扫过，心中不由无名火起。自己出居庸关游玩的时候，你们倒是追的紧；平日说教的时候，你们满口的圣人学说；现在需要你们出主意的时候就怂了。
当然，皇帝骂也只能在心里骂，眼下他刚掌朝政，诸事繁琐，还得仰仗这些大员办事。若是闹出个君臣失和，这对于眼前的陈国无异于雪上加霜。
“梅大家，可有何应对之法？”年轻皇帝的目光在国子监祭酒梅若亭这里停住了。
这位老先生执掌国子监，又是理学大家，年纪虽已过耳顺之年，面色也还算红润，最有特色的便是他那发白的眉毛垂下几寸，像极了画里面的老寿星。当日将皇帝从居庸关请回来的便是他了。钱进也是在杨梅诗会上听他的弟子方仕说起过梅大家的大名。
听得皇帝发问，梅若亭身体微不可查的哆嗦了一下。他抬了抬腰杆，挪动他那极不情愿的身躯，回道：“禀陛下，这钱粮的事一直都是户部在管，老朽不敢擅自逾越。”
仁武皇帝轻哼了一声发泄不满，又问督察院右副都御史孙明书道：“孙御史？你总督十二路漕运运军，就没啥要跟朕说的吗？”
孙明书不到天命之年，虽然是一名文官，但身材比较魁伟。他迟疑了一下，最后还是挺了挺他那个大肚腩，上前奏道：“禀陛下，这漕运之事，微臣只管沿路押运，却是不问收缴之事的。臣……一时也想不到应对之法。”
皇帝听他这话，也不好发作的。毕竟人家刚刚才把这么多漕粮运到了京城，没有功劳也有苦劳。剩下的六部尚书还有其他大员，他已经没有兴趣再问下去了，想必都是“不敢逾越”、“尚未想到应对之法”等推诿之语，问了也白问，浪费口舌。
最后，仁武皇帝将目光投向李首辅，眼中也柔和了许多。皇帝新登大宝的时候，难免有官员欺负新帝没有根基，便是首辅一句话令宵小之徒偃旗息鼓。后来，首辅更是出任帝师，每日传授治国之道，因此首辅在他心里便如定海神针一般。只要有首辅在，他心里就有底气。
似乎感受到皇帝的目光，李首辅轻轻弹了弹衣服，轻轻抬脚往前踏了一步。
众人见状，都松了口气。有暗自庆幸不用被皇帝点名的，也有对首辅信心满满的。陈国的粮银短缺也不是一年两年了，哪一次不是被首辅轻轻化解？
众人尚在各怀心事的时候，李首辅那边已经奏道：“禀陛下，若是按往常的年岁，每年北运漕粮不下350万石，只是去年山东、河南，以及南直隶北部（今安徽）受冰雪灾害严重，北运的漕粮多有挂欠，才会导致漕粮缺口。今年是个风调雨顺之年，有漕六省的秋粮收成应该都不错，因此来年的漕粮应该多有余存。”
“那依首辅来看，眼下该如何应对才好？”皇帝有些着急，说话时身子略微前倾。
李首辅清了清嗓子，继续说道：“这几年我大陈可说是小灾不断，陛下体恤百姓，多有开仓施救，眼下是京、通二仓存粮也只有二、三十万石。可如今六军官兵皆举新漕待饮，若是不发粮饷恐生哗变。因此，今次北运的漕粮应优先确保官军所需。另，请陛下发令火速从有漕六省调运秋粮50万石入京，以解京城缺粮之急。”
说到这里，李首辅又返头望了望朝中的文武百官，笑道：“至于京城官员的俸粮……我陈国遭逢灾年，官员们怎能不替陛下分忧，便以胡椒代替吧。”
仁武皇帝听得此话，连呼三个“好”，当即便命准奏。钱进及各位侍讲笔动如飞，将陛下旨意记录在案。
写完之后，钱进轻轻吐了一口气。这份差事不累，有点类似于记录会议纪要，只需将最终决议记录即可。不过，钱进总算领教了首辅这位“超级补锅侠”的手腕，不光三言两语就把问题给解决了，还给陛下上了一堂理论课，顺带敲打了一下文武百官：不要以为皇帝年轻就不把他当回事。
注：①有漕六省：山东、河南、南直隶、浙江、湖广、江西六省；
②通：指通州；
③月粮：指官军每月的基本口粮，区别于“行粮”。
④九陵卫：蓟州总督管辖区域，含昌平州、怀柔县、顺义县、长陵等九陵卫。
⑤行粮：指行军途中或在外执行任务时加发的粮饷；