();
秦王嬴荡，弱冠之年就成为一国之君。
嬴荡自小性情豪放，孔武有力。秦国在他祖父和父亲的治理之下，成为了西戎霸主。
惠王薨，嬴荡在宣太后的支持下登上王位。他年富力强，又重武好战，因为不喜相国张仪连横之策的反复无常，就将张仪从朝内赶了出去。但他赏罚分明，驱逐了张仪，却没有恨屋及乌，反倒是重用了受张仪赏识的甘茂等人。
嬴荡一直有个愿望，那也是他父王在世之前一直没能实现的遗愿。他想亲自看看，放在洛邑的九鼎是什么样子的。
在他心里，还有更激宕的想法，那就是，他想要试一试，自己能不能够举起那象征着天下的九鼎。
这个想法他从来没有跟别人说过，哪怕是太后。周公以礼健全天下，以德服从天下，以力号令天下。九鼎象征天下，如视九鼎为儿戏，就会失德于天下。这种想法，他只好深深的藏在自己的心中。
甘茂在这时，对他提出，大秦想要称霸天下，向东方诸国用兵，就要据守函谷关。为保护函谷周全，就要平定三川之地，应当与魏国联合，攻下韩国的宜阳。这与嬴荡的想法不谋而合。于是他派甘茂帅五万兵士，出函谷，讨伐宜阳。甘茂担心自己将兵在外，身处咸阳的大王会被公孙奭和樗里子劝返。于是与秦王在息壤盟誓。
可这场仗一打就是五个月，甘茂围城围了五个月，嬴荡也等了五个月，他的耐心不是无限的，更何况近来一段时间，公孙大夫和右相一直以寸土未竞为由，让自己遣回甘茂。
就在他犹豫不决的时候，甘茂从前线回来了。
看着甘茂比出征之前瘦了一大圈，他心中原本的不满早已削去了七八分。
“大王是要让我退兵吗？”
嬴荡心中确实摇摆不定，五月围城，倘若拖到了来年入春，赵国来援，那么孤军深入的甘茂必然大败。
“大王可知道三人成虎的故事？”
嬴荡当然知道这个典故。
曾参在费邑居住，鲁国有有一日，有乡邻跑来告诉曾母，从前，曾参住在费邑，鲁国有个与曾参同姓同名的人杀了人，有乡邻跑来告诉曾参的母亲说‘曾参杀了人’，他的母亲正在织布神情泰然自若。因为，她知道自己儿子的品性；过了一会儿，一个人又来告诉他的母亲说‘曾参杀了人’，他的母亲仍然织布神情不变。当第三个人，告诉他的母亲说‘曾参杀了人’，他的母亲连忙扔下梭子，离开织机，翻墙逃跑了。
秦王知道，这是甘茂在表示他的不满。
甘茂并没有停下来，他继续对秦王说道：“大王又可知乐羊？当日乐羊带兵攻打中山国，年有三才攻克，乐羊回国，论功行赏，魏文侯拿出一箱子告发信，交给乐羊。乐羊看过，诚惶诚恐向文侯请罪说：‘这不是我的功劳，全是主上声威赫赫’。”
他瞄了一眼秦王，继续说道：“臣，寓臣也。大王信公孙大夫，右相更胜于我，但知遇之恩，不可不报，愿以头抢地，视死如归。”
嬴荡自己也是被甘茂的衷心激起一番豪迈。他大声的对甘茂说道：“未曾忘却息壤之盟。”
当下就下令再向宜阳增兵六万，让甘茂拿了虎符自去调兵。
甘茂出了宫城，马不停蹄向宜阳返回。却没想到，一个阴谋却悄悄在宜阳军营弥漫。
白起在主将走后，成为了宜阳前线的临时统帅。
甘茂自领中军主将，为元帅。左军主将为公孙赫，右军主将则由向寿遥领，实则由甘茂自己掌控。
秦尚左，主帅不在，虎符应当由左军主将公孙赫掌管。但公孙赫与公孙奭互为表里。甘茂不放心他掌军，就吩咐白起把虎符收拾起来，并嘱咐白起，退三里扎营，每日灶减三，操减半。这是示敌以弱，自掩虚实之策。
白起得了将令，自然是一丝不苟的执行，谁知道，半旬（古制十日为一旬）不到，军中却散播出一些不和谐的谣言。