钱英说罢，一马当先，趴到洞口，打开矿灯往坑洞深处照，一边观察一边提醒队友：“好像是个天然石洞……洞口粗糙干燥，没有蛇鼠爬行过的痕迹；坑道坡度约60度，里面似乎变大了；洞壁湿滑，地面有些潮湿，还有碎石……大家间隔一米，注意脚下。好了，我们下吧！”
琪琪早就不甘心当“跟屁虫”，解开安全扣，一把拽开钱英，跑到前面，扣上绳索，笑嘻嘻地说：“队长，和你换个位置，你照顾妍妍，由本女侠打头阵！”说罢，打开矿灯，一手抓住绳索，一手持木棒，飞快地往下溜。
“啊，冒失鬼，小心摔伤了！”钱英惊呼一声，连忙跟上。
众人鱼贯而入，几分钟后下到坑底，发现下面一段并不陡，只是稍稍向下倾斜；坑道变宽了两三倍，能走面包车的样子。
众人一起责怪琪琪，但她浑不在意，嬉笑着用木棒敲打洞壁，领着众人往前走。
琪琪走在前面，头上的矿灯左右扫射；钱英牵着妍妍走在中间，让妍妍的头灯射向地面，留意脚下，自己的矿灯则关着，节约电量；彬彬走在最后面，头灯一直照亮坑道的上半部……这样一来，整个坑道内光束扫动，仿佛置身梦幻的舞台。
坑道的地面凹凸不平，还有石头散落，众人磕磕绊绊，步履踉跄。
钱英察觉到妍妍小手冰凉，知道她很害怕，每走十米距离，意念就外放一次，感应身周有没有危险。由于每次意念外放的时间极短，精神力消耗并不大；且精神力时刻都在恢复，与消耗基本持平，他倒不是很担心。
在钱英的意念感应中，坑道像地震后危楼的走道，一会儿有坍塌，通行困难；一会儿完好，畅通无阻。但看不出人工挖掘的痕迹，彬彬分析是水流侵蚀而成的地下岩洞。
众人手上的棍棒没闲着，在洞壁上敲敲打打，一方面是惊走蛇虫，另一方面是给他们自己壮胆。
又穿行了20米，第一根绳子到了尽头，钱英让系统取出第二根，接上，吃力地扛上绳索，和琪琪交换位置，走在最前面。
下行五六十米，钱英正因绳索减轻且坑道通畅而高兴，意念中蓦地发现，妍妍身边的壁角处，似乎有一条蛇形物体紧贴在黝黑的岩石上，与环境融为一体……刚才钱英走过，那东西一动不动，他也没有看见；若不是他时时留意队友安全，且意念感应不受光线影响，远比眼睛看得清晰，也发现不了……钱英急忙回头，再次外放意念，在他的意念笼罩下，感应更清晰了：那真是一条小蛇，有半米长，头呈三角，浑身漆黑，估计有毒！
钱英大急，闪身后退，冲过去就是一棍子，正砸中小蛇头部；又接连狂敲，小蛇扭曲一阵子，在两个女生的惊叫声中，终于毙命。
琪琪拉着妍妍上前观察。看到小蛇模样狰狞，妍妍吓得花容失色，直打哆嗦；琪琪则兴奋地惊叫。
钱英苦笑道：“行了~行了，你们的叫声比它还厉害！”
两个女孩被气笑，反而不那么害怕了。
他们接下来的行程，并非一帆风顺。
坑道并不是一直向下：有的地段平坦，有的地段是缓坡，有时突然一个六十度以上的斜坡，还有一层楼高的垂直峭壁；坑道的大小也在变化，有的地方狭窄低矮，仅能容一人侧身通过，有的地方很宽敞空旷，像个大厅，但地上怪石嶙立……一路探察，众人没有发现任何有价值的东西，也没有一丝人类活动遗留的痕迹。
好在坑道虽崎岖难行，但地面反而变得干燥，没有湿滑的苔藓，否则他们会更加狼狈。
200米，300米……第四根绳索用完，前面依然是黑漆漆的。除了偶尔逃走的老鼠，钱英的意念感应中没有发现什么蜗牛。
钱英接好第五根绳索，建议大家休息十分钟，再次启程。
此后再没有发生意外，通道也好走了不少，直到七根绳子又到了尽头，已经过去近两个小时了。
钱英接上第八根绳索，想了想，说：“这是最后一根绳子了，用完这根就是走了800米——这还不是竖直深度。我们总共才800米长的绳子，绳子用完，如果还找不到洞穴蜗牛，你们就在原地等待，我一个人下去。”
妍妍担心道：“还是一起吧，你一个人，出了意外怎么办？”
琪琪用木棍狠敲洞壁，反对说：“是呀，我们是一个团队，应该团结一心，互相照应，怎么能让你孤身涉险？”
“嗯，大家在一起，共同面对，这才是团队的作用。”彬彬也不同意队长一个人冒险。
钱英见队友们齐心协力、患难与共，感到宽慰，也有些无奈，但他还是坚定地说：“矿灯只能持续照明三小时，虽然我们尽量节约用电，大约还能支持一个半小时，这还包括返回的时间；但是下面还不知道有多远，绳子也没有了，大家在一起行动反而不方便。我的矿灯几乎没用，现在是它发挥作用了！我能向贝贝救助，也有自保能力，你们放心好啦。”
三人面对队长的自信，沉默了，知道队长的决定是正确的。但他们作为团队一员，面临这种状况，除了和队长做伴，竟然无能为力——即使洞穴蜗牛就在他们眼前，也发现不了！想到这些，三人心头涌上一股无力感，嘱咐队长小心后，便不再坚持。
正如钱英所料，第八跟根绳索用完，还是没有到坑道尽头。
于是，钱英查探周围的环境，确认安全，便吩咐队友们留在800米处等待，轮流使用一只矿灯照明，注意安全；然后从登山包里摸出菜刀，一手持刀，一手握紧棍棒，向黑暗深处摸去……
离开队友数十米后，钱英关了矿灯，每隔十米用意念感应一次，快速前行……但是这样一来，精神力消耗大增。
陌生的环境里隐藏着未知的危险，钱英紧张无比，注意力空前集中，竭力控制意识发散的范围……他没有注意到，在他心神沉入意念中去后，精神力恢复骤然加速，完全能跟得上消耗！
所谓熟能生巧，在这种境况下，他控制意念的熟练度和发散范围非常见效：刚开始，他的意念外放是全方位的，形如灯泡发光……这也是他能感应到身后那条小黑蛇的缘故。
但是全方位意念感应，明显存在着两个弊端：一是不效率，反应不集中。在那么一瞬间，要感应到直径20米内的所有景物，他的反应力无法做到。二是消耗巨大，浪费严重。就像玄幻小说里写的豪猪，身躯一震，万豪齐发，实施全方位打击，但这种打击没有准头，功效也奇差；但若是一枚枚发射，像连发箭矢那样呢？
现在，钱英想到的就是这个问题……他试着减弱意念外放的强度，并竭力控制其发散的方向——使之随注意力转移而改变强弱，缩小范围，最终变成一道“意念束”。
不知道过去了多久，他控制意念外放越发得心应手，意念发散的范围也在集中，变得呈扇形发散。但钱英还不满意，操控意念强弱变化，反复收放，全方位、扇形、集束……他很想让意念变成一根细丝，但实际情况不如所愿，意念收拢至30度扇形就无能为力了。
“唉，还是不行啊，累死我了！难道我没那个天份？”
系统时时都在观察钱英，感应到这句话，突然出声：“恭喜宿主，你已经能熟练操控意念外放了……几个小时就能初步掌控意念，真是个奇才，前无古人！”
“啊，谁这么缺德，人吓人，会吓死人的！……咦，系统？你说啥~前无古人？难道这很难吗？……我这是被逼出来的！意念外放是熟练了，但这不是在现实中，难度小了千万倍；而且我也不能控制成一小束，浪费很大啊！”
“把意念控制成一根线进行感应，中级念师才能做到；凝成一根针施行意念攻击，那是高级念师的本事；念力化丝，变化万千，得突破到神师才行……你现在能在幻阵里操控意念，就是初级念师的能力。等你凝结了精神力种子，如此施为，便能很快学会控制精神力外放，就是初级精神念师了！意念无法成束的原因，并非是技巧未掌握，而是你的意念强度不够，就像控制水流比气流容易……别人要练到这个地步，需要好几年，最快也得好几个月；而你才用了几小时，这还没天分？”
“你似乎变得健谈了啊，和狗头怪一样憋坏了？扯那么远没用！……这么久了，一只蜗牛也没发现……咦？过去多久了？”
“……！你离开队友后，又过去了2小时；在此期间，你又走出了千米……试炼目标达成。前方百米外就是洞底，尽快探察，然后立即返回……你的队友要急疯了。”
钱英听系统这口气，很好奇，搞不清这是系统还是狗头怪在说话；愣神间听到后面的话，立即惊呼：“啥？又过去2小时了？他们的矿灯一只只轮着用，也只能支持到我返回；一旦没有灯光，妍妍会吓坏的……嗯，快点找到任务物品，赶回去。”说完，便打开矿灯，向前方奔去。
(本章完)