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原以为消息从枫雪到金陵一个来回，至少要到第二天师父才能回来，可事实上，雪灵只在枫雪桃源便直接见到了黑岩期，碰巧是他自己回来了。
下午的时候，黑岩期便回到了田园。
见到师父，冰清恭敬的喊了一声：“师父。”
黑岩期一愣，自己这个徒弟可基本都直呼自己全名，倒也没太在意，只是随口问道：“咦，怎么脸红得跟柿子一样。太上呢？”
镜冰清指了指里面：“在收拾衣服。”
当竹枝染收拾好几件衣服，推开房门，发现了院中的黑岩期。
跟上次不一样，他不再像一个无尤无怨的孩子坐在秋千上，而是坐在树下的木椅上眉头紧蹙望着自己，冰清雪灵不高兴在站在他身后，跟上次一模一样，他问了相同的话：
“想清楚了吗？”
镜冰清没想到师父居然这么问，一听脸色微变，不满的在师父后背轻捏了一把。
竹枝染跪倒了地上，磕头三拜：“枝染辜负了师父和两位妹妹的恩情，无以回报，只能如此了，我还是决定回到我应该去的地方，找出真凶，重振竹家。”
上一次，他自称太上，表示接受建议，舍弃本名，而这一次，他用了本名，但仍然称自己师父，表示对自己的感谢和尊敬。
这是一个聪明的孩子，可惜他仍然低估了真实世界的残酷。眼前，摆在他面前的有三种选择。
第一条路，是留在虚无田园，忘记恩怨，重新生活，像自己九年前所做的决定一样。用不了多久，自己就会把冰清嫁给他，带他前往京城，彻底的远离过去，还可以争取提刑府重新调查此案。
第二条路，是回归元，回到曾经熟悉生活的地方，告诉所有人，竹枝染还活着，然后重建竹家。但是极度危险，暗杀随时降至。
第三条路，是去南陵，混入都尉府或者都丞府，密查真相，查清楚究竟是谁才是勾结血书勾魂令的最高幕后官员。而这件事，周桐已经在做了！
最难的也最安全的是第一条路，他放弃了，最容易的是第二条路，敌暗我明，充满着危险，而第三条，隐藏自己暗察别人，但毫无根基需要机缘的，也是最危险的。
但竹枝染如此性急，一心只想重振竹家，选的是简单却最不明智的一条路。
杀一个洛方执并不难，甚至杀一个更高级的官员也不难，但难的是不留后患，事关生死，不能不提点他。
黑岩期失望的告诉这个不成器的徒弟：“你们竹家的事这三个月我多次派人到南陵打听过。虽然瑶山杀手已经铲除了，很多人被处死了，但你所提到的洛方执，因为没有人证物证证明他跟血书勾魂令勾结，仍然是洛邑的邑令。这意味着什么，你心里总该有个数吧。”
竹枝染心里当然有数，杀手毁了竹家庄之后，洛方执居然在归元城外设了伏击，会同都尉府杀掉了所有的杀手，当天晚上，官兵们冲进了瑶山的秘密基地。。。。。。除非事先知道当晚杀手要对付竹家，否则，洛方执怎么可能带人从洛邑潜到归元附近，提前设伏？
整件事的经过再明显不过了，毫无疑问，洛方执是害死自己全家的幕后黑手，但他的背后还有人，这个人，就是与血书勾魂令勾结的最高官员，也是自己最大的仇人。
这么简单的逻辑，就算黑岩期不问，他心里非常清楚。
黑岩期顿了顿，补充道：“你在这里呆了三个月，但外面至今没有人知道你的存在。你是证明洛方执与血书勾魂令勾结内幕的唯一证人，洛方执若知道你活着，必想尽千方百计杀你，而那个在保洛方执的人，不清楚你知道多少真相，也必定杀你。”
竹枝染说：“所以我暂时不能以真实身份露面，只要想办法从洛方执的嘴里逼问，就可以问出真相。”
“好主意呀！”黑岩期冷笑道，“如果事情这么简单，为何还有人十年卧薪尝胆？”
竹枝染闻言不服写于面上，待气息平复，恭敬问道：“那，师父的意思是？”
“上策，去京城。只有提刑府介入调查，你的安全才有保证，官场的事虽然复杂，但有钱可能比想象要稍微简单点。中策，去南陵，以你的才能和伤势，京城武试有点玄，但要混进都尉府并不难，但不能让人知道你的真实身份，待你查清了事情真相，得到其他人的帮助，你重振竹家就可能了。而这已经不需要去做了，因为为师早已经托付人潜入了南陵，替你密查。下策，还是去京城，参加每五年一次的天地会武武试，有了功名事情就好办了，只是时间会拖长几个月，而且相当危险。而直接去洛邑对付洛方执，敌在暗处你在明处，那是下下之策。”
“我每天睡得都不好，一闭眼历历在目的是血海深仇，我想我真的等不了了！”
既然如此，多说无益，黑岩期从镜雪灵的手里接过盒子，一边又说：“走出这座庄园之后，我们短暂的师徒缘分就到头了。。。。。。”
见师父生气之下说出了这样的话，镜氏姐妹大惊：“师父。。。。。。”
竹枝染：“纵然师父不认弟子了，弟子也会。。。。。。。”
“好拉。都不用再说了！”黑岩期拂袖打断了他，将从雪灵手里接过来的木盒，放到了竹枝染的手里：“路怎么走，你自己小心选。我从没教你什么，但你叫我一声师父，我送你这份礼物。”
师父的声音并不大，但谁都看得出来，他对自己的决定很失望，否则，他不会说出师徒意味着断义的话来。
竹枝染没有去接那只木盒，他不知道木盒里有什么，只看到木盒上“镜太上”异常醒目的三个字，因为他知道，收下它，师徒的缘分便是真的从此断绝了。
“收下！”
竹枝染摇了摇头：“师父真的狠心要逐我出师门？”
冰清雪灵两人也在撒娇摇师父的肩膀，帮竹枝染说话。黑岩期熬不过他们三个，最终叹了一口气：“不是我要逐你出师门，是你选择了一条不归路。。。。。。世事岂能尽如人意！哎。。。。。。我现在怎么说你们三都不会明白，但是以后你就会知道，很多东西一旦失去就回不来了，包括我们的师徒缘分，我逐不逐你出师门，将来你可能都不会回来了。。。。。。收好这个吧，此去的困难比你想象的会多得多，不是什么锦囊妙计，实在没有办法的时候，对你多少有些帮助。只是一本是修身养性的书，我这个师父只希望你尽早明白随缘的事理，这样或许你能少受些苦。收下吧”
见黑岩期改口自称师父，竹枝染方敢伸手接过了木盒，狐疑地将它收起来，再次磕头：“谢师父成全。那太上今日便出发了，请师父和两位妹妹保重。”
他爬起来又看了一眼站在一旁心情沉重、各怀心思、依依不舍的冰清雪灵，微微欠身，小声说了一句“走了”，便毅然转身。
“喂。”镜冰清叫住了他，可想到中午时分发生的事，想到自己全身被脱光的样子，脸瞬间烧得通红，竟不太敢正视他。
她很想跟他说早点回来，自己等他，却见师父妹妹在场，最后什么也说不出来。
竹枝染把心一横，也没多说什么，推开院子的门，走了。只不过他转身离去之时，已经把这个女孩默默深刻，在心里默念：“等我，一年之内，我一定回来。”
看着竹枝染出了庄园，走上断桥，拿起竹竿，走上木筏，推向溪水彼岸，然后消失在尽头，看着两位弟子的难过担忧的表情，黑岩期似乎想到了十年前自己离开溪云山下谷家村的场景，疲惫的靠在椅子上。“多么相似的场景啊。但愿，你不会像我，能回得了头。”
(本章完)