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四月二十三日，忌婚嫁，宜出行。
一辆马车在金陵东门停了下来，云良阁老板杨松走下马车，舒展了一下懒腰。他刚刚从外面郊游回来。
受女人香的老板杨正相邀，今天有一个重要的行会在凤鸣楼聚头，必须前去。
只是，此行去与不去，实际都非自己想要，倒是让人烦恼。
阳光刺目，可能是很久没有在这正午时分出门了，他的头有些许不舒服。
“卖字咯，有没有人卖字咯”一阵吆喝声打断了他，顺着声音望去，杨松看到了一个书生，再看其眼前，不觉哑然失笑。
上联：“金陵第一蠢材”
下联：“天下第一丑字”
横批：“字字千金”
其字如对联东倒西歪，奇丑无比，连普通读书人的字都写得比他好。
近日传闻，金陵出了一个卖字的蠢材，被人五十两买字侮辱，看来传闻是真的了，换做自己，也恨不得上去嘲弄一番。
这时，前方一阵小的惊扰，“让开”“让开”声音传来，想来是在为达官贵人开路，那是金陵尹令桓裘的车马。
杨松刚想招呼，但桓大人的车马已经快速驰过，抬起的手又失望放了下来，当下上马吩咐：“走！”。
那卖字人又开始高声吆喝：“卖字卖字，顺带算命咯。”
杨松在此撩开马车的窗布帘，探头看了一眼这卖字人，面上冷笑着，跟桓裘几乎一样，依然是放下窗帘，车马如常而去，小小伎俩，岂能看不出这书生士子故作乖张，无非都是吸引眼球求个晋身之机。
车马远去，道让出来了，一切复归平静。
“看来这狗官不好接近，还得耐心。”周桐心道。
倒是前来围观的人不少，指指点点，他确信，这第一蠢材这四个字的确已经传遍大半个金陵，其余的听说自己只是时间问题。
自古真情留不住，从来套路得人心，这能成为茶余饭后谈资的，不是天下之奇，那就是笑话了。
整整几天了，周桐仍然不动声色，守着卖字的摊读着手中的书，在这金陵城东门口，可跟往常一样，桓裘四过城门，视而不见，不少达官贵人经过，也无人问津。
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不多时，又一辆马车自南陵方向入城而来，见此对联，一个清秀的公子忍不住停下了马车，回头打量着路边的卖字人。周桐也看到来他此人长得秀气，但衣角整洁，尽管没有下马，举手抬足间也透出着一股居高临下的自信，一看就知道，即使不是有点地位的人，也肯定不是普通的老百姓。
此人正是副都尉秀川之子秀风和家仆昌书，金陵是秀家祖业染布坊的基业所在，每隔半月，他都会回来一次，这一次，他奉老爹之命有事拜会金陵尹令桓裘，顺带送一下生日邀请函。
金陵第一蠢材？天下第一丑字？字字千金？
好一幅狂妄的对联，秀风猜度：“他不一定是个奇才，但绝对是个不一样的人。”
昌书斜眼反问：“公子何以见得？”
“因为我的字也写得难看！”
“可是公子的字写得很好看啊？”
“嘘。。。。。。你个猪脑子，次次都煞风景，我这不是变着法子夸自己吗。”秀风狠狠的拍打了一下家仆昌书的头：“去，给我问问，他要卖字给谁？”
昌书应声下去了，不一会跑了回来：“他说当然是卖给一个字写得跟他一样丑的人。”
非常人！秀风指着昌书的鼻子，强调：“听到了没有，非常之人！”
既是非常之人，自然得见一见了，想来也是此行意外收获。既然是非常之人，就得非常之见了！当下秀风吩咐昌书，速拿笔墨来！
这车上哪有笔墨！昌书一副愁容，心中暗骂，公子又开始脑残了。得得得，咱去买，买还不成吗。
捣鼓了好一会，秀风看着自己完成的作品，像看着一副艺术品满意。他整理整理衣服，走下马车，走到卖字人的面前，非常恭敬的说：“请问卖字人，我想以这些字买你两个字，可以吗？”
周桐定睛一看，纸上有字，东倒西歪，难看程度比自己有过之而无不及，上书一句话：
“人与人之间最大的距离源于世界观的差距，故唯英雄才识英雄，才惜英雄！”
与此同时，一只白净的右手伸了出来：“在下秀风。”
好心力好知己，周桐心道。
林图买字之谈只为自求心安，与人无关。
这丑字千金之谈乃市井奇谈，狂士傲慢无奈之谈。
这以字买字之谈当属书生雅士奇谈，懂我智者，能以奇谈对奇谈的，乃大智之人。
智者之对，不拘泥于形式，已在字外。
更能触动周桐内心的是，这幅字本身，竟一语道破这穷书生和贵公子之间的万千故事。
自人类有身份差别以来，人与人之间的故事都源自于此，世界观的差别。书生永远是那个书生，而对待自己的人却千差万别，如父母相邻、如枫雪黑岩期、如那日的归元林图，这金陵尹令桓裘、如眼前这个秀风，唯英雄识英雄惜英雄，自古如此！
当一个人对你这么说的时候，他无疑相信自己会是英雄，而你，亦是英雄！
到这一刻，谁是谁的棋局，谁是谁的棋子，界限似乎已经模糊，他一生要等的人，或许，就这样，毫无预兆的，出现了。
“在下周桐，”周桐礼貌的拱手回复，把自己所有写的字都摊开，笑问：“请问公子要买哪两个字？”
秀风再次仔细审视了周桐的字，有些疑虑，用手从一副字中圈出了了两个字：天下。
周桐伸手挡住了他的手，说道：“这也许不是秀公子该挑的字！”
秀风一把抓将过来，撕下天下二字。哈哈大笑：“先哲有云：修身齐家治国平天下，此大丈夫理想，封卿拜将，也是我秀风的志向。你敢写敢卖敢算，岂有我秀风不该挑的道理？”
“请问秀公子是否已经成家？”
“尚未。”
“再请问秀公子是否出身官宦世家？”
“算是吧，至少沾点小边。”
“物有本末，事有始终，知先后，则近道。背道，则成败已定。周桐刚才观察到，你最初将目光停留在齐家二字上，由此猜测，你在这个问题上必有大烦恼，先哲还云，欲平天下者，必先治国，欲治国者，必先齐家，此乃大事，以在下愚见，当先思齐家。”
秀风一语道破周桐半生的无奈，周桐一眼看穿秀风此时的悲哀，将遇良才，棋逢对手，一段超越身份地位的知己奇缘由此开始。
得知周桐年长自己四岁，秀风拜倒在地：“家父乃南凌副都尉秀川，如不嫌弃，秀风愿与周桐兄结义，拜为义兄，只求义兄出山，辅助小弟齐家建业，希望不要拒绝。”
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周桐毅然上了秀风的马车，一起去了金陵尹令府，却得知桓大人已经出城郊游去了，也不滞留，留下请帖便打道回府了。
一路上，秀风完全停不下来，一边走一边跟周桐论道吐槽，好不兴奋，倒是家仆昌书一脸古怪。
原来，正如周桐所猜测的那样，秀风在家事上有大烦恼。
秀风之烦源于一个指腹为婚的约定，在21年前，其父与大户张曦交厚，两人在秀风出生的喜宴上相约，若张曦所生为男，则结为异性兄弟，若生女，则结为夫妻，其后张曦果生一女。
按约，20年后，年已20的秀风，年已十九的张家小姐，在父母之命下顺理成章成亲。
然而，秀风贪玩，虽出身名门，但祖业乃是染布制衣，秀风自小却喜欢穿各种粗布衣服，隐瞒身份出现在市井作坊，居然因此喜欢上了一个叫甄妍的民女。
新婚之日，新娘花轿即将入门，新郎秀风突然失踪。
张曦家势中落，倒也不得不接受，只是闹出了一大丑闻尴尬收场，其父秀川勃然大怒：
“你要自己做主，可以，你不是一向不知天高地厚吗？我给你机会，一年期限，你建功立业，否则，绝不会允许你取一个民女。”
“啊哈，爹英明、公道！”秀风一掌拍在桌子上：“成交！”
如果说，当时自己还缺点信心的话，那么，今日自己得周桐，无疑得一军师，离目标更近一步了。
(本章完)