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竹家庄一片火光冲天，竹枝染再也无力驻持银枪，终于支撑不住，倒下了。
倒下的最后一刻，他朦胧中看到一个女孩朝自己走来，像似千千的身影。他微笑着伸手，带着最后的牵挂，想要再一次触摸到她的面颊，可意识已渐渐模糊，世界终于一片灰暗。
竹枝染倒下了。
他以为自己再也没有机会站起来了。
然而他却没有死，当他再次睁开眼，他模糊的发现自己全身被包扎，躺在马车里，然后，他看见了一个姑娘的手。
他脱口而出：“千千！”
“你总算醒来了。”
一个浑身沾血的少女正坐在他的左边，帮自己包扎伤口。血是自己身上的。
一阵剧痛传来，他强忍着挣扎坐起来。
“是你救了我？”
少女点了点头：“你晕迷了十个时辰了，还好，这一剑偏了一点点，你命大。昨傍晚附近杀声一片，我不熟悉情况，又不敢带你去看大夫，只能自己帮你包扎了，好在你体魄强底子好，捱过来了。”
竹枝染掀开车帘，发现马车停在郊外，此刻快到了夕阳西下，自己竟然昏迷了接近一天了，他这才意识到，原来倒下的最后时刻，他看到的千千并不是全是幻觉，而是眼前这个少女。
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在杀手退走之后，大火熊熊燃起的时候，镜冰清走进了桃林，见他还有鼻息，把他救了出来，担心杀手没有走远，叫来了马车夫，把他带上了马车，车夫新生恐惧不敢，她只得连车也买了。
只是原本买给妹妹的药材，都用到竹枝染身上。
“你叫什么名字？那些人为什么要杀你全家？”
一想到亲人的惨死，竹枝染的泪不自觉的流了下来。
在得知竹家被灭门的原因之后，这个十六岁的女孩不禁落泪了。
“对不起竹大哥，我能做的只有这么多了，现在我也不知道该怎么办好了，但你伤得这么重，内脏多处出血，万一杀手或者洛方执知道你还没死，他们一定会不顾一切来杀你，所以天黑之后我会带你回枫雪镇去找我师父，安排一个安全的地方先把伤养好再说。”
“不，我现在还不能走，我必须找到我的妻子和朋友。”
借着镜冰清的支撑，竹枝染挣扎着要走下马车，虽然这个时候他应该活下来，但他还有一件更重要的事必须去做。
纵然死他也未曾怕过，但是林图和千千在等他，他告诉过林图，让他带千千到经常喝酒的那家僻静的杏花村酒家去等他一天，如果自己活着，一定会去那里跟他们汇合，他绝不能失信！
肉体上的捕苦无论多么深他都可以忍受，但不能丢下千千和未出生孩子。
就算死也不能，绝不能！
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在镜冰清的帮助下，他重新坐上马车，转道在杏花村口下来。
他艰难的穿过花林，走到河边，桥对面远山青翠如洗，山脚下有个小小的山村。
村中有个小小的酒家，那里有如远山般青翠的醇酒。
他曾经带着千千，在深夜中去敲那酒家的门，等他的至友林图。然后他们三个人就会像酒鬼般开怀畅饮，像孩子般尽情欢乐，那确是他最快乐的时候。
两心相印的情人、肝胆相照的好友、芬劳清冽的美酒。。。。。。人生得此，夫复何求？
竹枝染伤得很重，走得很艰辛，但无论多遥远，多艰苦的道路，只要你肯走，就有走到头的时候。
他终于已可望见柳林深处挑出了一角青帘酒旗。夕阳绚丽，照在新制的青帘酒旗上，用青竹围成的栏杆，也被夕阳照得像碧玉一样。栏杆围着三五间明轩，从支起的窗子看进去，酒客并不多。
这里并不是必经的要道，也不是繁荣的村镇。到这里来的酒客，都是慕名而来。杏花翁酿的酒，虽不能说远近驰名，但的确足以醉人。
白发苍苍的杏花翁，正悠闲的斜倚酒柜旁，用一极马尾拂坐避着自柳树中飞来的青蝇。柜上摆着五六样下酒的小菜，用碧纱笼罩着，看来不但可口，而且悦目。
悠闲的主人悠闲的酒客，这里本是个清雅悠闲的地方。
当竹枝染冲进来的时候，主人和酒客都不禁耸然失色。
看到别人的眼色，他才知道自己满身鲜血纱布的样子多么可怕。可是他不在乎，别人无论怎么样看他，他都全不在乎。
他在乎的是千千，他的未婚妻千千。
他冲到酒柜旁，杏花翁本想赶过来扶住他，但看见他的样子，又缩回手，失声问：“你怎么会变成这样子？究竟出了什么事？”
竹枝染当然没有回答，他要问的事更多：“您还记不记得以前和我半夜来敲门的那两个朋友？”
杏花翁苦笑：“我怎么会忘记。”
“昨天他们来过没有？”
“来过。”
“现在他们的人呢？”
“走了。。。。。。”
“走了？”竹枝染一把握住杏花翁的手臂，连声音都已有些变了：“是不是有人在追杀他们？”
“没有，他们昨晚到我这里吃了些饭喝了两碗酒，借了件衣服，借宿了一晚，今天早上走的。”
“还喝了酒？”竹枝染的心里本能得感到一阵不祥的预感。
若是自己，在兄弟生死未卜的情况下，是断然不会喝酒的。“那，有话留给我吗？”
“他们并没有提过你，不过老朽好像听到那个叫千千的姑娘说想离开南陵。”
杏花翁疑惑地看了一眼从未见过的镜冰清，以为是眼前这个男人移情别恋伤害了千千，想了想，然后有些小心的问他：“不知道老朽该不该问，是不是你和千千姑娘发生了什么误会。。。。。。他们昨天睡在一个房间里。。。。。。”
“不可能。。。。。。不可能。。。。。。决不可能！”竹枝染一边咆哮，一把抓住了老翁，包扎的伤口崩裂，哇的一口鲜血喷在了他的身上。
杏花翁情知自己说错了话，却又一时不知所措：“是。。。。。。是真的。。。。。。不，不是的。。。。。。我瞎说的。”
栏杆外的柳丝在风中轻轻掇动，晚霞满天，夕阳更灿烃，山村里，屋顶上，炊烟已升起。
远处隐隐传来犬吠儿啼，还有一阵阵妻子呼唤丈夫归来的声音。
这原本是个和平宁静的地方，这原本是个和平宁静的世界，但枝染心里，却仿佛有千军万马在厮杀血战。
镜冰清在跟他说话，但竹枝染已经听不见镜冰清在说什么了，他只能听见他日己心里在问自己的话：“为什么？”
睡在一个房间里，你们怎么可以！老翁的话就像是一把尖刀，插入了自己的心窝。
他相信林图，告诉林图不管天崩地裂自己是生是死，一定要在这里等自己一天，林图从未对他失信。
但是现在，他的确走了，带着自己的交给他的两万两银票、自己竹家的家传枪棍秘籍、还有自己的女人，离开了。
这个时候他才知道自己有多傻，不管曾经关系多么亲密，谁会对两万两银票、一个武术世家的绝学秘籍视而不见呢，更何况还有一个美艳迷人的女人。
千千和林图已经从此离开归元了。
竹枝染倒下了，他终于倒下了，所有支撑他的意志完全崩塌。
他居然没有流泪，当千千痛苦离开的时候，他悄悄流过悲伤的泪，当父亲母亲被杀的时候，他流过悲愤的眼泪，但现在，他居然没有流泪。
当一个人从悲伤变成悲哀时，是不会流泪的。
他本来有个温暖好适的家，有慈祥的父母、甜蜜的情人、忠实的朋友。但现在，他还有什么？
什么都没有了，除了一条残命之外，他现在已什么也没有了。
甚至他已经不知道还有什么理由应该活下去了。
他突然开始对这个世界有了深深的恨意，对林图的恨，对千千的恨，对所有人的恨，除了恨，他已经找不到足够支撑自己活下去的理由了。
一阵凄厉的惨笑过后，竹枝染倒下了，带着对整个世界血色的恨，他晕倒在镜冰清的怀里，失去了直觉。
(本章完)