临近年关，冬雪悄然而至，大地一片白茫茫。
无垠旷野，大地隆隆作响，数百人的队伍纵马狂奔，扬起大片雪尘。
谭兴一身玄黑铠甲，脸色凝重，望着远方一片雪白虚影出神。
叶星炎好奇的四下乱瞄，他还是第一次近距离观察甲士营和玄铁骑的士卒，眼睛睁得老大，在身边的人身上一一扫过。
这些皆是百战悍卒，目光冷酷无情，鼻息悠长有力，发现有人打量自己，只是简单的回望了一眼，就让叶星炎目光微微刺痛，急忙收回了目光。
“哎，师姐，咱们究竟是去干什么。”
他有些好奇，打马靠向乐薇那边，出言询问。
乐薇一见他来，目光有些慌乱，急忙眨了眨眼睛，回答到：“试炼啊，你之前不知道么。”
“确实不知，还请师姐告知。”
“内院试炼，每年组织一次，去万兽森林跟异兽较量，以此磨砺自己的战斗手法。”
“为什么夏天不去？”叶星炎纳闷，如今雪掩大荒，路面难行，天气还如此寒冷，虽说大家都是修士，但终归是不舒服的。
“夏天？”周遭的士卒一听就知道这小子是个新丁，一个大胡子咧着嘴笑到：“那个时候谁敢进万兽森林，求着异兽不出来都是好的。”
“异兽还会出来？”叶星炎吓了一跳，心里开始勾勒想象中的异兽模样，一定是龇牙咧嘴，凶猛绝伦的生灵。
“小子，这都不懂？”大胡子鄙视着他：“咱这沧月城外，茫茫林海荒原，除了异兽，还有什么需要抵御的。”
叶星炎听得心惊，在另一个世界他只知道人和人会发生战争，没想到这个世界人和异兽也会开战，难道那些异兽也有国家一样的存在不成。
他心中仍有疑问，正待继续发问时，队伍前方一声高喊。
“前方十里临近万兽森林，所有人戒备。”
队伍陡然一停，一时间锵锵的出鞘之声不绝于耳，而后，数百骑士寂静无声，只有粗重的呼吸回响在天地之间，与凛冽的寒风相融一起。
乐薇从腰间抽出一把寒光四射的长剑，反手握于背后，翻身下马。
叶星炎赶忙有样学样，跳下战马，跟着一帮内院弟子站在打马而来的谭兴面前。
“你怎么没拿武器？”乐薇见他两手空空，语气略带责怪。
“我没有啊，算啦，用拳头一样。”叶星炎压低了声音回答。
谭兴扫视众人，沉声道：“等会，甲士营会进入林中五里，玄铁骑守候林外，试炼持续一日，傍晚归城，尔等牢记，不可深入林中三十里，否则会有性命之忧。”
这话旁人早就听过数次，基本就是说给叶星炎一人听的。
边逸风回头看他，发现他打算赤手空拳进入万兽森林，不禁笑到：“叶星炎，你真以为自己天下无敌了，不带兵器就敢前来。”
叶星炎心说：“我又不知道还要带兵器，也没人告诉自己一声。”
可嘴上还是很硬气的反驳：“上次你的灵草和丹药很好用，要么咱们再比试一下，你也别带兵器啊。”
“我可不像某些傻子，纯粹找死。”边逸风从他身边走过，冷声讽刺。
谭兴看了他一眼，对叶星炎说到：“你习惯用什么武器，我给你找。”
说罢伸手一招，旁边马上靠过来几个甲士和骑士，齐声问道：“谭校尉，有何吩咐。”
“刀枪剑槊，你选一样。”
叶星炎没有去看那些兵器，而是惊讶于这个谭兴老师的身份，竟然是当初的玄铁骑校尉，难怪今日没有见到别的领队。
“不用了，那些我都不会用。”叶星炎老实承认，用一把不熟悉的武器去战斗，还不如用拳头来的习惯。
谭兴很干脆，见他不要，一挥手，那些人便归队了。
“所有内院弟子，徒步进入森林，甲士营随后，玄铁骑压阵。”谭兴高喊一声，队伍轰隆隆再次行动起来。
而这个时候，一帮内院弟子也互相组好了队伍，古明阳身边站着四个人，边逸风身边三个。
“乐薇，跟我们一起行动吧，大家好有个照应。”古明阳边走边说。
若是以往，乐薇或许也就同意了，可如今看着叶星炎一人再侧，那些同窗明显不愿意让他加入，不由心中一软。
“不用了，我和叶师弟一起吧。”
叶星炎感激的扭头看她，心知自己毫无经验，还跟那帮人有仇，乐师姐肯帮自己，让人很是意外。
目光不经意间跟古明阳对上，叶星炎心中一凛，发觉他的目光很是怪异，有血腥残酷的意味一闪而逝。
“这进入万兽森林之后，这个家伙莫非要对我不利？”叶星炎越想越觉得可能，虽然现在古明阳一切正常，但刚刚那一抹厉色被他抓住，让人心生警惕。
古明阳见乐薇不愿，也没有多说，带着人逐渐加快了速度，直到最后干脆奔跑起来。
寒风呼啸，内院众人皆是一身黑色劲装，如乌云般扑向森林。
叶星炎抬眼眺望，前方一片延绵山脉，只在中间有个缺口，大家的目标也正是那里。
不知是不是错觉，他总是有意无意觉得古明阳在扫视自己，不由得握紧了拳头。
“叶师弟，等会你跟紧我，不要轻易乱跑。”
乐薇握着长剑提醒，担心他第一次进入林中迷了路。
叶星炎点头到：“放心吧师姐，我又不是小孩子。”
不知因为什么，乐薇在听到最后三个字时，脸色莫名一红，急忙将头转到一边，抿嘴不语。
叶星炎则跟在后面，一脸的欣赏之色，今日的乐薇师姐大为不同，若说之前是清丽的如同降落凡尘的仙女，今天就像一个逍遥天下的女侠，劲装紧紧的包裹着她的身躯，勾勒出惊人的弧线。
通过数百米的缺口，前方一片白雪遮盖下的蛮荒古林呈现眼前，浩瀚无边的林海一直延伸到了天边，让人心生震撼。
玄铁骑停在缺口之中，他们皆是骑士，不擅长步战，进入林中也是无用。
甲士营过百人拉成一道横线，跟着十一名内院弟子身后，缓缓而行。他们负责就近驰援，避免有人招惹到强横的异兽发生危险。
叶星炎正埋头走着，心中猛地一突，身后传来一股危险的意味。
(本章完)