高达林星球上的智慧生命有三种形态：男性、女性和女巫。高达林女巫生下来即有一双金色竖瞳，她们拥有强大的灵力，在灵药制作上颇有天赋。
这个女巫显然是一个做事很不果决的人。
“芬格顿亲爱的，你能帮我拿个主意吗？”她恳求地望向沙发的方向，又满是羞愧地向另一个人道歉，“对不起，司徒先生，我真的是很难下决心。您知道，灵药的原料挑选必须非常小心。”
“我当然知道，伊西丝。”中年男人微笑道，“你和芬格顿可以慢慢挑选。不过，请原谅我不能继续陪你们挑选。我还得去另一个地方。芬格顿，照顾好伊西丝。”
沙发上一只毛茸茸胖乎乎的家伙听见有人叫自己的名字，打了个激灵，从迷糊中醒了过来，连忙举爪子示意明白，不曾想身子太过圆实，这个动作让它失了平衡，差点从沙发上滚了下来。
“喵！”
“小心，芬格顿。”伊西丝急得叫了起来。
这家伙好不容易抓住了沙发垫，这才稳住了胖墩墩的身子，尴尬地清了清嗓子。“你不用为我担心，亲爱的伊西丝，我只是在考虑一个哲学问题走了神……”
说话的这位显然并不是一个类人生物。
它来自巴斯泰尔星，用它们自己的语言来说，它们是“巴斯喵里咪泰尔亚加拉法卡西里亚阿斯喵维奇”。放在帝国语言里，就是，以便与很多年前它们流落到人类祖星的前辈区分。
据说很多年前，一艘巴斯泰尔星舰意外穿越时光屏障，坠落在人类祖星。幸存的巴斯泰尔喵们失去科技，又无法与母星联系，只得在祖星四处讨生活。后来，因为长相可爱，他们被祖星人类当作宠物一样豢养。
直到很多年后，祖星人类乘坐星舰奔向宇宙，与巴斯泰尔星星舰相遇后，才知道原来这种曾被他们称之为的生物是一种比人类更先得到众神提升的种族。
虽然，只是早了两百年。
巴斯泰尔猫族爱好和平，待人友好，很快就和人类打上交道。
它们擅长分辨各种灵药原料，常常成为灵药师最好的搭档。眼前的这只芬格顿喵显然就担任了这样一个角色。
芬格顿喵轻盈地跳上了柜台，小心翼翼地观察罐子里的“伊兰之心”。
“呃……这个……喵……我觉得它的左边第三行的一枚毛鳞似乎缺了半片。你怎么看，亲爱的伊西丝？”猫用爪子捋着胡须。
“我也是这样认为的。”伊西丝忧心忡忡，“可是，我必需制造一批新的‘控心剂’。我感觉我即将进入下一次发情期。司徒先生肯定不希望一大群渴望交配的雄性生物涌向‘游鲸号’吧？”
“你说得不错，亲爱的伊西丝。要不……喵，我们再看看……”猫用爪子轻轻拍了拍高达林女巫的纤纤素手。
“好的，亲爱的芬格顿。你总是最了解我的。”
于是，一人一猫瞅着罐子里跳动的心脏，进入下一轮沉思。过了片刻，猫动了动它胖胖的屁股。
“你需要来一杯花草茶吗？亲爱的伊西丝。”
“哦，当然。你真是善解人意，芬格顿亲爱的。”
于是，也不知道那猫是怎么做到的。它很快就掏出出一个炉子，一个茶壶和一整套茶具，开始在柜台上煮起茶来。
看到这一幕，狼爪·梅林连眼皮都没有抬一下。
巴斯泰尔猫族精通空间折叠技术，能把一大堆东西收到一个极小的空间里。别看眼前这个小家伙似乎什么都没穿，但店老板敢和任何人赌上一千金币：在这家伙银白相间的漂亮毛皮下，至少藏了半个灵药炼制实验室。
煮茶？呵呵。
只要它们愿意，它们能现场给你做出十八道大菜，还不包括餐后甜点。
巴斯泰尔猫族在饮食质量上相当挑剔。
所以，这个种族的胖子特别多。就像这位芬格顿喵，只要看看它这副胖得像个墩子的身材，就知道它平时绝对不会委曲自己。
老板没有催促两位灵药师。
他一点也不急。灵药师都是这毛病。上次有一个灵药师为了一剂配料在他店里住了半个月，后来买走了他半个仓库。在所有赚钱的职业里，灵药师是仅次于制甲师的行当。
他才不会傻乎乎地把财主撵走呢！
就在两位灵药师喝着花草茶的时候，星舰船长司徒已经走进了一家神纹店，把名下的环网通行证交给了店里的神纹师。
环网通行证是星际旅行中使用星门的通行证。
迄今为止，环网**有近一万两千个星门可用，最远可以抵达飞马星系边缘的，那里被认为是文明的边缘。
其中，有七千余个星门在帝国的控制之下。想要使用这些星门，就必须缴纳一定的费用，办理环网通行证。
通行证分为五个档次。
最高级别可以使用任何一个星门而不需要单独申请，最低级别则只能在帝国各大主星使用。
对于而言，通行证的级别当然越高越好。船长司徒先生从事的行当可不大适合在人多的地方进行。
但想拿到这样的通行证，却是有钱也没处使劲儿的。
星门是帝国的基础之一，当然不能让普通商船随便通过。
而且，据说某些星门通向一些非常神秘可怕的空间，闯入那儿的星船大多有去无回。不过，这都是未经证实的传言。
总而言之，想要拿到最高级别的通行证是绝无可能的事。
好在，司徒还有别的办法。
第一次来豺狼市场的人很容易忽略这家神纹店狭小的门脸。但只要是长期在星际中旅行的私家星舰，几乎没人没听过它的名字。
因为，它破解了环网通行证的加密核心。
只要两千金币一年，你就可以拥有一张能穿行大多数星门环网通行证。
你完全不用担心会被发现，星际之浩瀚，就连帝国也不可能在每一处星门附近建立基地派驻军队的。
这实在是广大民用星船的福音。
“已经办好了，司徒先生。”神纹师把一张用秘银嵌套的晶源片递了过来。卡片上蚀刻着繁复精致的神纹，
“谢谢你，丁先生。”司徒双手接过卡片。
他知道这个神纹师并不姓丁。就像这家店里的另外三名神纹师，甲先生、乙先生和丙先生，这只是一个代号。
所有的神纹师都是神武者。一个顶尖的神武者必然精通神纹，而一名神纹师却未必是一个光轮强大的神武者。
通常情况下，一个神武者只有在认识到自己在光轮上没有太大前途时，才有可能选择成为一名神纹师，把自己的所学运用在军事、工程机械或者某些神秘领域中。
于是，就有了神纹机甲和机械，有了大型神纹防御阵，有了支撑光脑运行的神纹网络系统。
对于普通人来说，神纹师是一个体面且受人尊敬的行当。但实际上，大部分神纹师都会有一种相当尴尬的感觉。
在神武者的领域里，光轮的强大才意味着一切。不能继续在光轮锤炼中前进，不能追寻神道的人都是失败者。
唉，谁没事儿想当失败者啊！
司徒每年都会来神纹店更新环网通行证，认识丁先生也有几年时间。
这是一个他看不透的人。