靛蓝色长袍的男子出列，朝上首的皇帝有礼的拱手，方朝主审道：“仅凭一张纸确实不能证明什么，微臣有人证一名，恳请大人传他进来问话。爱睍莼璩”
燕卓微微讶异，这证人早就被他先下手为强派人杀了的，这还有什么证人，他凌厉的瞪着他，眸中满是阴冷。
赵应德余光看了一眼皇帝，见对方没有反对便点点头，“传证人。”
不一会儿，便见衙差押着一名布衣男子进来，虽然面上有不少伤痕但还是能一眼认出，此人赫然就是当日指认燕绍的赵言，他跪在地上给皇帝恭敬的行了一礼。
赵应德眯起眼睛，威严的看向他，高声道：“你指认燕绍指使你弄虚作假，导致科举卷宗泄露一事，可是真？”
赵言抬头，厉声道：“不是的，是有人拿了这假钥匙给我，要我陷害燕太傅，若我不照做就要杀了我的妻儿，我是被逼无奈才会做出这等陷害忠良的事情。”
梁大学士冷哼一声，“那日在皇上面前你还言辞凿凿，现在却突然反口，可见你为人阴险狡诈。”他转身朝皇帝拱手，“此人两面三刀，其人证言实在不足信也。”
“那人允诺说只要我作证便可保我妻儿无虞，但是在牢狱中却有人企图杀我灭口，若不是林大人早前一步识破歹人诡计，将我从牢中救出，只怕现在大牢里的那具死尸就是我了！”
赵言厉声辩解着，犹记得那日与同僚吃酒之时，一时兴起便被怂恿着去了花楼，那时他早已晕晕沉沉半推半就的就与个娇媚的姑娘好上了，谁知第二日醒来那花娘却变成了黄花大闺女，哭哭啼啼叫嚷着要报官，他无法，只能用不少银钱封她了口。
本以为事情就此作罢，不成想居然被人抓住了把柄，以此威胁他陷害燕绍，不然就要让全凤京知道他做下的龌蹉事，还要杀他妻儿，他年纪轻轻，日后还有锦绣前程，如何能被这事沾上污点，踌躇了一番便就应下。
事后想想，这事情想必早就有人伺机而动了，而他就是那落入陷阱的猎物，白白的给人做了替罪羊。
想想那牢中死去的替身他就满心愤恨，若不是林言初有先见之明，他早已命丧黄泉。
赵应德看了眼不显山不露水的皇帝，正悄悄的琢磨着他的态度，见赵言神情激动不由轻咳一声，召来衙差，低声耳语了一番，方才向他威严道：“你说的本官自会查证，你口口声声说有人企图杀你灭口，可知对方是谁？”
赵言哑然，这幕后黑手自然不会亲自动手，他早就被林言初救出，哪会知道谁害他，只是替身死在牢中是事实，他略微思索一番，便开口道：“大人！我可以指认指使我陷害燕太傅的人！”
衙差去而复返，在赵应德耳边道：“大人，那牢中之人果然是替身，只是平日蓬头垢面倒是不察，仵作勘验了一番，只怕事有蹊跷。”
赵应德微微蹙起眉头，看着下首的赵言，先不论林言初私自调换犯人之事，这事情到了这只怕还真的跟赵言说的一样，难道真的是内有隐情？
他与一同审问的大理寺卿交换了个眼色，开口道：“既是如此，你便将那人的模样尽数道来。”
燕卓眉眼阴鸷，盯着林言初的目光仿佛淬了毒汁的毒蛇一般，看到这里他怎么还能不明白，这林言初平日兢兢业业的为他卖命，不成想居然是燕绍早就安插好在他身边的棋子，这场阴谋他可是参与众多的，如今被他横插一脚，他焉有胜算？
赵言低垂着头颅，紧皱着眉头细细思索，严肃的开口道：“那日夜深，虽然黑暗但我还是看清楚了，中年男人模样十分瘦小，还留着一撇胡子。”
闻言，燕卓更是恼恨，林言初仿佛有所察觉般，扭过头来朝他微微一笑，开口道：“大人，何不将此人召来一见？”
赵应德审视了他一眼，“你知那人是谁？”
“哦，是知道的，微臣与燕尚书同属礼部，上司的管家微臣怎能不认识呢……”
老王爷不动如山的神色有一瞬间的破裂，攥着扶手的手背青筋毕露，他微微闭上了眼睛，再次睁开眼睛之时早已是一片坚定。
柳氏惊讶的攥紧了燕卓的衣袖，自赵言的话一出口他便已经意识到了不对，不由不敢置信的望向他，早就知道他在暗中筹划着什么，她心中也隐隐有些预感，万不想居然真的是他一手谋划的，看着衙门外边愤慨的众人，若是事情败露她实在不敢想象那后果。
燕云祁坐在一侧，相比王宝卿的憎恨，他回过神来却下意识的朝叶挽思看去，眸中有些复杂。
燕卓干笑，若是眼中没有那阴狠的光芒，必是那忠君爱国的良臣无疑，他摇着头，惋惜的看向林言初，“本官是你的上司，偶尔训斥和教诲你不能因为怀恨在心便故意要陷害于本官啊，虽然本官一朝落马你便可以顺利上位，但是这等栽赃陷害之事是万万不可取的，只有真才实学才能无愧于百姓，无愧于陛下的厚爱！”
皇帝看着他，微微点头，沉吟道：“燕爱卿所言有理，你们二人同属礼部，也不能避免存有私心，所以这证言还要斟酌一番方能下定论。”
燕卓朝皇帝感恩的鞠了一躬，抬头看向林言初，眼中不免萦绕着嘲讽之色。
他为官多年，能坐上礼部尚书这个位置可不是作假的，任是林言初言辞凿凿又如何，只要他随意抛出个公报私仇的名头，有嫌疑在身任你说再多也无用，这话失了公信可还有人愿意相信？
林言初愤恨的瞪了他一眼，见对方得意的模样恼恨不已，却只能恭敬的退下，不敢再说什么，再让对方颠倒黑白下去只怕对燕绍不利。
叶挽思垂眸冷笑，他可没放过对方那暗示的眼神，想拖延时间去找那不知去向的管家？做梦！
“诸位说的那名管家小女或许知道他的去处，三日前小女路过一条街巷，见有人聚众斗殴便报了官，为首之人瞧着那模样应该就是他了，当时据说是被京兆尹魏大人收押了，传来一问便知。”
叶挽思站在大堂，朝皇帝盈盈一拜，声音清脆婉转如仙乐，她微微蹙起眉头，似有些不敢置信的道：“不成想那人居然是燕尚书的管家，那岂不是指使赵大人的幕后黑手？真是想不到他居然有如此狼子野心。”
赵应德有些讶异，连忙吩咐人将魏忠和被羁押的人叫过来，本是审问科举泄密一案的，如今居然扯到聚众斗殴去了，这形势越发脱离他的掌控，不由暗暗捏了把汗。
皇帝坐在旁听席的上首，平静的模样看起来像是一位温和的君主，然而只有少数人才能知道，那平静的表象下隐藏的是诡谲的风暴。
万公公毕恭毕敬的在旁伺候着，他深知皇帝的性情喜怒难测，因此更是不敢有一分松懈，刚钦点的状元有可能是作弊得来的，这种自打嘴巴的事情一般人也少不了要恼恨在心，更何况一介天子。
天子之怒，伏尸百万，但愿燕绍真的能证明自己清白，不然因他而起的这场风波只怕要惹来不少人头颅落地，此时见皇帝一副平静的模样他更是心惊。
但愿不是，暴风雨前的宁静……
就在众人心思各异之时，魏忠当先大跨步而来，恭敬的朝着皇帝行礼，方扬手让侍卫将人提进来。
他笑眯眯的环顾一周，表面看燕绍一事跟这聚众斗殴明明就是风马牛不相及的事情，但是他早就将这群人审问了一番，早已对事情始末了然于心，早就等着来人召见的他不由挺直了腰板，打定主意要在皇帝面前展现他的能力，不由恭敬的开口：
“禀各位大人，人犯带到，都是在京中街巷流窜的地痞混混，原因是分赃不均引发的闹剧，还涉嫌散布谣言，若是诸位大人有疑惑，下官还有证词。”
赵应德一眼就看到了那神情躲躲闪闪的管家，将呈上的证词一看，不由抿紧了唇，冷厉道：“管家张明，你用钱指使人散布对燕太傅不利的谣言意欲何为？”
张明被那声音吓了一跳，下意识的向燕卓看去，那阴鸷的眼神让他不禁缩了缩脑袋，心头叫苦连篇，他按着燕卓的吩咐成功将事情闹得沸沸扬扬满城风雨，却因着那些个混混都是贪得无厌的，原本说好的价钱最后却要翻倍，一时谈不拢便打了起来，好死不死的被叶挽思碰上，被京兆尹审了个现行。
他哪里知道叶挽思早就等着他了，自从上次探过燕卓的书房之后便吩咐凌霄盯着他，在他以为水到渠成之际通报了京兆尹，让阴谋不经意的暴露在众人面前，免了她过早的暴露了自己，还能堂堂正正的告诉众人，一切都是出自燕卓之手，偷鸡不成蚀把米，迟早要让燕卓身败名裂。
燕卓微微眯起眼睛，看着张明的眼神满是冷意，张明的出现是他始料未及的，本应该是在事成之后死去的人突然以这种身份出现在众人面前，但愿他能识相点，若是说出什么不该说的……他一定会斩草除根！
张明跟在燕卓身边那么多年，为对方忙前忙后做了不少缺德事，自然是明白他的心狠手辣的，他跪在地上，紧紧攥着膝盖上的布衣，心一横，开口道：“小人是礼部尚书燕卓的随侍，也是镇南王府大房的管家，三日前得了我家老爷的吩咐……要小人将燕太傅的事添油加醋的散布出去！”
“赵大人……”
赵应德抬手制止了燕卓的话，沉声道：“燕卓为何要这样做？二人同为兄弟何必互相陷害？”
“张明！你休要再胡言乱语！赵大人，张明因为行为不检早就在三日前被我辞去，想必他是怀恨在心才故意离间我们兄弟俩的感情。”燕卓满是愤恨的看着他，似气不过的上前踹了一脚张明的心窝子，厉声道：“你这个奴才！我念你跟随我这么多年，不仅没有报官还给你重金回乡，没想到你居然在背后这样陷害我的弟弟，你真是该死！”
他重重的跪在皇帝面前，指着张明声泪俱下的说着，将张明一番指证推脱得干干净净。
张明捂着胸口呕出一口血，他早知道燕卓的狠毒，也知道对方对他起了杀心，想着若是说出实情事后指不定还能得到燕绍的庇护，所以才和盘托出，谁知他太过狡诈，这一番话说出来，他的证言便岌岌可危。
他艰难的挪动着身体，开口道：“大人，小人说的都是真的，他早就对我起了杀心，若不是碰巧被京兆尹羁押，只怕小人早已变成孤魂野鬼，再也没法诉说燕太傅的冤屈了……”
赵应德狐疑的看了下首对着皇帝诉苦的燕卓一眼，这说林言初公报私仇就算了，这小小的一个管家竟也是那等阴险狡诈之辈，难道真的是此人时运不济遭人诬陷？他亦在朝为官，当然明白不可能有那么多巧合。
但是皇帝的态度着实让人有些摸不着头脑，他揉了揉眉心，有些发愁。
叶挽思冷笑，朝林言初眨了眨眼睛，林言初会意一笑，开口道：“燕大人，你说的三日前早已将张管家驱逐，可是真？”
燕卓动作一僵，不知对方又在搞什么把戏，他微微抬起羞愧的脸，道：“当然是真的，没想到这无耻小人居然借着我的名义做出这种丧尽天良的事情，日后燕绍出了大牢，我哪还有颜面见他……”
林言初笑看他惺惺作态的表演，向暗处之人打了个招呼，只见人群中走出一个肤色黝黑的汉子，他走进大堂内，恭敬的朝着众人磕了个头。
林言初笑道：“这便是此案的另一名证人，几日前城西外被烧成一片废墟的铁器铺便是此人的家业，而在朝中传得沸沸扬扬的假钥匙便是出自他之手，当日委托他造假之人的模样他早已铭记于心。”说着，他微微转头看向燕卓，“赵言之事大人暗指下官公报私仇，这男子的店铺被烧个精光可是全城百姓有目共睹的，下官没有凭空捏造之嫌，还望大人莫要巧舌如簧，再多加阻拦。”
燕卓被他讽刺的话激得一怒，只能暗暗攥紧了拳头，看着跪在堂上的男子隐隐有些不好的预感。
张明却是认识他的，此时两相对望纷纷一惊。
“是他！就是这个人在三月十五夜里带着钥匙要我仿造一副假的，事后竟还派人杀我灭口！”汉子指着张明十分激动，这几天被叶挽思安置在院子里养伤，越想越是愤怒，如今仇人见面怎能不眼红，张明被他恶狠狠的神色骇得退后一步。
“若是三日前张管事被驱逐出府之后的事是心有所怨的报复，那三月十五之事岂不就是燕大人指使的了？本是同根生，相煎何太急？燕大人未免太过狠毒，我父亲一心为国为民，忠君不二，不知哪里挡了燕大人的荣华富贵，竟要这般陷害于他……”
叶挽思一袭白色儒裙，端坐在椅凳之上，她本就五官精致，此时她泪眼朦胧愤恨不平的模样更是让人同情不已。
王宝卿看着她，惊讶过后亦是含泪低泣，“我那可怜的夫君，枉他在牢里还念念不忘父兄来伸出援手，不成想他一心期盼之人竟是那幕后黑手，真是太可怜了……”
赵应德看着孤儿寡母泪眼朦胧的模样，有些感慨，看向堂下之人，严肃道：“本官问你，你又如何能确定那是三月十五？”
汉子不假思索，便开口道：“那确实是三月十五的深夜，几近凌晨，来人神神秘秘赏钱又多，打造的物件又不是寻常的东西，小人召集了伙计忙了一宿，天大亮了才完成。”
衙差捧来一个盘上，端在他面前，道：“你看看，可是这一把。”
汉子拿过来，仔细摩挲了一番，信誓旦旦道：“正是这一把，从我铺子里的打的物件都有特殊的弯月记号，这钥匙上也有。”
一直旁观的大理寺卿接过，仔细的勘验的了一番，朝赵应德点点头，他冷冷的看着张明，道：“你还有何话要说？”
话落只见张明低垂着头，一动不动，衙差上前推了推他，竟一下子扑通倒地，上前一探却已经了无声息，他朝上首之人摇了摇头。
人群中有一人看到这里，悄悄的隐去，燕卓低垂着眸子看向鞋尖，张明的身体早就破败，如何能经他一脚，这下可不命丧黄泉了。
赵应德微微眯起眸子，即便知道燕卓杀人灭口却也无可奈何，皇帝却在这个时候出声道：“既然燕太傅是无辜的，便让刑部释放了吧，礼部尚书教下不严，犯下这等错事，即日起革职查办。”
柳氏一听，差点没晕厥过去，才搭进去一个女儿，现在夫君又要被革职，左右谋划终究落得这么个下场，实在是心有不甘！